Tous les articles par Thomas Beaufils

Le magnifique traineau néerlandais de Frederik Hendrik Kæmmerer au Palais des Beaux-Arts de Lille

Le Palais des Beaux-Arts de Lille conserve un magnifique traîneau néerlandais, acquis en novembre 1902 lors d’une vente publique à l’Hôtel Drouot à Paris. Cette mise aux enchères a dispersé l’ensemble du mobilier, des costumes, des dessins et des tableaux ayant appartenu au peintre Frederik Hendrik Kæmmerer (La Haye, 1839 – Paris, 1902) qui s’était suicidé la même année. Dans le catalogue de la vente aux enchères  figure la description du traîneau qui retient notre attention, à savoir le lot n° 306 : « Traîneau hollandais en bois sculpté et doré, panneaux décorés de figures nues, dans un paysage. Encadrements de fleurs et attributs, à l’avant un cygne en bois sculpté » (p. 20). Kæmmerer avait aussi en sa possession un second traineau, le lot n° 307 : « Traîneau hollandais en bois sculpté, panneaux décorés de sujets allégoriques, à l’avant un aigle » (p. 20). Par chance, le peintre néerlandais Coen Metzelaar (1845-1881) a représenté le premier atelier parisien de Kæmmerer, en 1877 ou 1878, situé au 126 bis, Boulevard de Vaugirard à Paris, où l’on aperçoit les deux traîneaux, placés de chaque côté d’une chaise à porteurs.

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Crabes et homards dans la peinture du Siècle d’or : quelles significations ?

Homards et crabes figurent fréquemment dans la peinture flamande et néerlandaise du XVIIᵉ siècle. Abraham van Beyeren, Pieter Claesz, Isaac van Duynen, Joannes Fijt, Johannes Hannot, Willem Kalf, Pieter de Ring, Frans Snyders, Adriaen van Utrecht et bien d’autres ont rivalisé de virtuosité pour représenter ces crustacées d’une manière splendide. Si leur présence paraît chargée de sens, elle n’en reste pas moins sujette à interprétation. Dans l’ouvrage La nature et ses symboles, le homard figurant dans un tableau de Jan Davidsz. de Heem fait l’objet de la lecture symbolique suivante : « Le homard, qui a la propriété de changer de carapace à la fin de l’hiver, fait référence à la résurrection de Jésus-Christ » (2003, p. 352). Quentin Buvelot écrit quant à lui, sans donner plus d’explications, dans Tableaux flamands et hollandais du Musée Fabre de Montpellier : « Le vin, les crustacés, les huîtres, autant de produits de luxe mais périssables, qui rappellent que la vie de l’homme est éphémère, que manger et boire sont des joies passagères, on pourrait y voir aussi une incitation à la tempérance  » (1998, p.62). Qu’en est-il si l’on examine les faits de plus près ?

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Scène galante de Richard Brakenburg au Palais des Beaux-Arts de Lille

Le Palais des Beaux-Arts de Lille possède une œuvre attachante et amusante du peintre Richard Brakenburg (Haarlem, 1650-1702) intitulée Scène galante, peinte en 1699.  Cette composition pleine d’humour s’inscrit dans la tradition des scènes d’intérieur populaire et truculente du Siècle d’or néerlandais, dans la lignée de celles produites par Jan Steen (1626-1679) ou Adriaen van Ostade (1610-1685) dont Brakenburg fut d’ailleurs l’élève. Destiné à un public bourgeois qui, sous couvert de morale et de critique sociale sous-jacente, goûtait surtout les plaisirs d’une franche rigolade, ce tableau regorge d’allusions sexuelles pour former une construction narrative théâtralisée, aisément lisible pour le spectateur d’hier, mais devenue pour nous difficile à décoder.  Le titre donné à l’œuvre est à cet égard emblématique : il ne s’agit ici aucunement d’une scène galante, mais bien d’une scène de bordel…une thématique récurrente de la peinture néerlandaise du 17e siècle.

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Olei blommekei, papa !

Tu m’entends, papa ? J’aperçois un léger mouvement de ta tête, presque imperceptible, un souffle d’assentiment. Te souviens-tu de nos voyages en Flandre ?  C’était à chaque fois une fête. Nous adorions tant nous arrêter à la brasserie gantoise ‘t Vosken [le renard] pour déguster un genièvre. Le verre, rempli à ras bord, imposait une première gorgée délicate, presque un baiser, pour n’en perdre aucune goutte.  Le genièvre était si froid que des petits cristaux de glace se formaient à sa surface. Je revois encore ce moment où tu avais joyeusement tiré de la poche de ton veston le recueil d’Emile Verhaeren Toute la Flandre pour nous en lire un passage. Ce livre, je l’ai toujours. Ton marque-page n’a pas bougé depuis : « Soleil, quand tu descends étendre / Sur terre, après l’hiver, / Tes tabliers de lumière qui bouge, / Tu ravives, en Flandre, Tout au long de la mer, / Les plus beaux pignons blancs et les plus beaux toits rouges. » Comme tu l’aimes cette Flandre que nous avons arpentée ensemble, savourant plus d’un waterzooi dont tu disais qu’il dissipait toute mélancolie. De retour à la maison, tu t’installais à ta table et te mettais à dessiner tes souvenirs à partir de photographies que tu avais faites sur place…

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Le musée qui ne sait pas qu’il en est un. Il faut sauver le patrimoine radioactif stocké au Cires.

Implanté dans le département de l’Aube, le Centre industriel de regroupement, d’entreposage et de stockage (Cires) est « dédié, depuis 2003, au stockage des déchets de très faible activité (TFA), et depuis 2012 et à l’entreposage de certains de ces déchets qui n’ont pas encore de solution de gestion définitive ». J’y ai donné une conférence intitulée « Objets radioactifs historiques : déchets ou patrimoine ? » le 13 octobre 2023. Par la même occasion, le Centre m’a également donné la possibilité de visiter ce site où sont justement stockés d’étonnants objets radioactifs historiques considérés comme des déchets, récupérés, en raison de leur dangerosité, chez des particuliers ou dans des institutions par les équipes de l’ANDRA (Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs). Mon objectif est de leur faire changer de statut juridique – de déchet à objet muséal – et ainsi leur rendre leurs lettres de noblesse. Afin de protéger ces objets qui racontent un moment primordial de l’histoire de France – à savoir un grand chamboulement dû à l’usage courant du radium au sein de la société française – , ma proposition serait que le Cires devienne un « conservatoire du patrimoine radioactif » en attendant de trouver une meilleure solution.

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La Hollandaise de Jacqueline Comerre-Paton au Palais des Beaux-Arts de Lille

Le Palais des Beaux-Arts de Lille met à l’honneur un magnifique portrait de Hollandaise réalisé par Jacqueline Comerre-Paton (1859-1955) à l’occasion de l’exposition « Où sont les femmes ? », imaginée et conçue par les commissaires Camille Belvèze et Alice Fleury, qui se tient dans la capitale des Flandres du 20 octobre 2023 au 11 mars 2024.  Cette peinture à l’huile sur toile a été présentée pour la première fois par l’artiste au Salon des artistes français à Paris en 1889. Le costume traditionnel de cette jeune hollandaise mérite une attention toute particulière. Voici d’où il est originaire et quels en sont les éléments les plus caractéristiques.

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Les objets radioactifs historiques : un patrimoine précieux en grand danger

Chaque année, des objets radioactifs liés à l’histoire des sciences et de la radioactivité en France sont pris en charge par l’Andra [Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs] et entreposés ou définitivement stockés dans des zones dédiées. Si bon nombre de ces objets sont ordinaires, d’autres sont rares et ont une grande valeur patrimoniale bien souvent sous-estimée. Ces objets étonnants et pour certains magnifiques, malheureusement considérés comme des déchets, mériteraient pourtant de se voir attribuer le statut d’objets de musée. Aujourd’hui, il est plus qu’urgent de prendre conscience qu’il faut cesser d’éliminer un patrimoine unique au monde, fragile et menacé de disparition. Pour informer et instruire le grand public, ces objets radioactifs  historiques pourraient être présentés en toute sécurité lors d’expositions dans des vitrines spécifiques comme cela se fait par exemple aux Pays-Bas dans le centre de stockage de déchets radioactifs COVRA. Nous avons participé à une visite de ce centre le 20 janvier 2023, visite que nous allons à présent relater.

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L’étonnante collection d’yeux artificiels et de modèles anatomiques du Musée Boerhaave aux Pays-Bas

La ville de Leyde aux Pays-Bas est une charmante ville célèbre pour son université fondée en 1575 par Guillaume d’Orange. Le magnifique musée des sciences Boerhaave, qui tient son nom du célèbre savant, spécialiste d’anatomie, de médecine et de biologie, Herman Boerhaave (1668-1738), détient d’étonnantes collections d’instruments d’optiques et d’ophtalmologie que j’étudie actuellement. Le carnet de recherche de ce jour présente une sélection d’yeux artificiels et de modèles anatomiques qui témoignent de l’incroyable inventivité de savants et de pédagogues qui officiaient pour trouver des remèdes aux maux et douleurs oculaires de leurs contemporains.

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Luilak ou les enfants terribles

Imaginez-vous un samedi, aux aurores, la veille de la Pentecôte, emmitouflés bien au chaud dans votre couette, profitant avec bonheur d’un sommeil calme et profond, quand soudain votre sonnette se met à sonner et vous vous réveillez en sursaut dérangés dans le même temps par des cris d’enfants, des bruits infernaux de casseroles, de crécelles et de trompettes provenant de la rue. Vous êtes aux Pays-Bas, le jour du “luilak” !  Ce jour-là, les enfants ont tous les droits et parcourent bruyamment les rues afin de tirer du lit les paresseux (“lui” en néerlandais) et autres amateurs de grasse matinée. Si cette manifestation est bon enfant, il est arrivé par le passé, en particulier à Amsterdam, que  les défilés dégénèrent franchement. Mieux valait ne pas laisser son vélo dans la rue. Vous pouviez être certains qu’une bande de jeunes l’accroche de manière fort créative en haut d’un feu de la circulation par exemple. Si cette tradition populaire n’est plus tellement en vogue, de magnifiques photos des archives nationales néerlandaises nous permettent de nous plonger dans une étonnante et fascinante ambiance véritablement électrique…Ce blog se veut à l’image d’une exposition virtuelle de photographies.

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Abris anti-atomiques aux Pays-Bas : un étonnant patrimoine secret datant de la guerre froide.

À l’heure où l’inquiétude d’une attaque nucléaire renaît, une plongée dans l’histoire de la guerre froide s’avère fort instructive. Dès les années 60, les autorités néerlandaises, extrêmement préoccupées par les tensions entre les deux blocs de l’Est et de l’Ouest, ont consciencieusement préparé la population au pire. Plusieurs publications, présentées dans cet article, se sont fait l’écho de cette politique pragmatique qui semble pourtant avoir été abandonnée depuis. Il existe désormais dans plusieurs villes néerlandaises un passionnant et étonnant patrimoine architectural lié à cette époque de fortes tensions géopolitiques. En cas de guerre nucléaire, le gouvernement néerlandais avait alors prévu des abris anti-atomiques pour tenter de sauver la peau d’une partie des habitants des grandes villes, tout en adressant à chaque foyer un dépliant contenant des recommandations spécifiques pour se protéger des retombées radioactives. Ne faudrait-il pas réactiver ces lieux et ces bons conseils prodigués alors? Une exposition expliquant les manières de se protéger de la radioactivité, en général fantasmée, mais très mal connue et comprises par le grand public, pourrait également se révéler fort précieuse en ces temps troublés. Et si l’on anticipait et cherchait des solutions dès maintenant? Même s’il ne se passait rien.

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