Implanté dans le département de l’Aube, le Centre industriel de regroupement, d’entreposage et de stockage (Cires) est « dédié, depuis 2003, au stockage des déchets de très faible activité (TFA), et depuis 2012 et à l’entreposage de certains de ces déchets qui n’ont pas encore de solution de gestion définitive ». J’y ai donné une conférence intitulée « Objets radioactifs historiques : déchets ou patrimoine ? » le 13 octobre 2023. Par la même occasion, le Centre m’a également donné la possibilité de visiter ce site où sont justement stockés d’étonnants objets radioactifs historiques considérés comme des déchets, récupérés, en raison de leur dangerosité, chez des particuliers ou dans des institutions par les équipes de l’ANDRA (Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs). Mon objectif est de leur faire changer de statut juridique – de déchet à objet muséal – et ainsi leur rendre leurs lettres de noblesse. Afin de protéger ces objets qui racontent un moment primordial de l’histoire de France – à savoir un grand chamboulement dû à l’usage courant du radium au sein de la société française – , ma proposition serait que le Cires devienne un « conservatoire du patrimoine radioactif » en attendant de trouver une meilleure solution.
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Les objets radioactifs historiques : un patrimoine précieux en grand danger
Chaque année, des objets radioactifs liés à l’histoire des sciences et de la radioactivité en France sont pris en charge par l’Andra [Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs] et entreposés ou définitivement stockés dans des zones dédiées. Si bon nombre de ces objets sont ordinaires, d’autres sont rares et ont une grande valeur patrimoniale bien souvent sous-estimée. Ces objets étonnants et pour certains magnifiques, malheureusement considérés comme des déchets, mériteraient pourtant de se voir attribuer le statut d’objets de musée. Aujourd’hui, il est plus qu’urgent de prendre conscience qu’il faut cesser d’éliminer un patrimoine unique au monde, fragile et menacé de disparition. Pour informer et instruire le grand public, ces objets radioactifs historiques pourraient être présentés en toute sécurité lors d’expositions dans des vitrines spécifiques comme cela se fait par exemple aux Pays-Bas dans le centre de stockage de déchets radioactifs COVRA. Nous avons participé à une visite de ce centre le 20 janvier 2023, visite que nous allons à présent relater.
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